Декоративные тыквы вырастают достаточно широкими, чтобы сделать из них естественный скворечник, но сначала их нужно высушить. Сушка тыкв оставит вам полую оболочку, в которую смогут поселиться птицы. Если у вас стоит сухая и солнечная погода, вы можете начать процесс сушки на открытом воздухе, а затем перенести тыквы в гараж или домой. Полное высыхание тыкв-скворечников может занять два-три месяца, поэтому наберитесь терпения. После высыхания эти тыквы можно раскрасить или украсить по вашему вкусу.
Сбор урожая тыкв
1. Собирайте тыквы, когда их стебли станут коричневыми и ломкими. Перед первыми зимними заморозками осмотрите тыквы, чтобы увидеть, готовы ли они к срезанию с лозы. Ваши тыквы готовы, когда их стебли станут коричневыми и сморщенными, а также ломкими и сухими на ощупь.
- Недозрелые тыквы начнут гнить в течение нескольких дней, поэтому вам следует дождаться их полного созревания.
- Перезрелые тыквы уже покажут мягкие места на лозе. Избегайте их, потому что и в этом случае нет никакой защиты от гниения.
2. Срежьте тыквы с лозы. Когда стебли станут коричневыми и ломкими, срежьте плоды с лозы садовыми ножницами или острым ножом. Обязательно оставьте около восьми сантиметров стебля, чтобы тыквы были менее склонны к гниению.
3. Вымойте тыквы и высушите их. Используйте мыльную воду и тряпку, чтобы удалить грязь и прилипший мусор, тщательно высушите тыквы, а затем протрите их еще раз тряпкой, смоченной в спирте.
4. Разложите тыквы на открытом солнце. Найдите солнечное место и разложите тыквы на скамейке или столе. Расположите их на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы они не соприкасались, а воздух мог свободно циркулировать между ними. Оставьте тыквы на солнце на семь дней, прежде чем переносить их в помещение.
- Переворачивайте тыквы ежедневно, чтобы воздух достигал всех сторон тыквы.
- В качестве альтернативы, подвесьте тыквы, крепко обвязав веревкой стебель каждого плода и привязав другой конец к бельевой веревке. Подвешивание тыкв избавляет от необходимости переворачивать их каждый день.
Сушка тыкв в теплом и сухом месте
1. Перенесите тыквы в помещение. Выберите сухое, теплое место, чтобы повесить или разложить плоды. Хорошими местами могут быть полка или верстак в гараже, или над батареей отопления, или рядом с вентиляционной отдушиной в доме.
- Избегайте хранения тыкв во влажном или холодном месте, например в погребе.
2. Разложите тыквы так, чтобы воздух мог циркулировать. Вы можете повесить тыквы на крючок, веревку или проволоку, прибитые к стене, или вы можете разложить тыквы на листах газеты и оставить между ними расстояние в два-три сантиметра.
3. Переворачивайте тыквы раз в два дня. Если вы храните тыквы на плоской поверхности, вам нужно будет переворачивать их регулярно, чтобы они высыхали равномерно. Необходимо переворачивать каждую тыкву руками, чтобы предотвратить гниение снизу.
4. Ищите плесень и следы гниения. Признаки гниения включают в себя кашеобразные пятна или просачивающуюся жидкость. Вам необходимо будет действовать без промедлений, чтобы удалить гнилой плод из вашей коллекции. Плесень, с другой стороны, может проявляться в белых, серых или же черных пятнах, которые будут сухие и шелушащиеся, а не кашеобразные, как гниль. Плесень является естественной частью процесса сушки, поэтому заплесневелую тыкву можно очистить, а не выбрасывать.
- Если вы видите гнилые, кашеобразные пятна на одной из ваших тыкв, вам следует немедленно избавиться от нее. Таким образом, вы не рискуете, что гниль перейдет на другие плоды.
- Если вы заметили пятна серой, черной или белой плесени, можно опрыскать тыквы раствором из одной части отбеливателя и десяти частей воды, а затем стереть плесень тряпкой.
5. Удостоверьтесь, что тыквы полностью высохли. Сушка тыкв может быть довольно длительным процессом, поэтому вам нужно проверить их через несколько недель, чтобы проверить, полностью ли они высохли. Осторожно нажмите на тыквы кончиками пальцев. Когда плоды полностью высохнут, они будут ощущаться твердыми и сухими, а не мягкими и податливыми.
- Некоторые садоводы посоветуют вам поцарапать тыкву ногтем, чтобы проверить, высохла ли она, но это может повредить плод или сделать отверстие, через которое могут попасть бактерии или насекомые.
- Как только тыквы станут сухими на ощупь, вы можете потрясти их и послушать характерный стук семян, который даст вам понять, что тыквы окончательно высохли. После того, как ваши тыквы начнут издавать звуки, похожие на звуки маракасов, вы поймете, что они полностью готовы к покраске и подготовке.
Отделка и развешивание высушенных тыкв-скворечников
1. Удалите грубые места. Чтобы ваши тыквы выглядели наилучшим образом, используйте мелкозернистую шлифовальную бумагу, дабы сгладить любые неровности или чешуйчатые пятна на ваших тыквах. Шлифуйте осторожно, медленными движениями вперед и назад, чтобы не повредить плоды.
2. Вырежьте отверстие для скворечника. Используйте нож, дрель или резчик для вырезания тыквенных фонарей, чтобы проделать отверстие в тыкве. Затем выпилите отверстие, достаточно большое, чтобы птица могла залететь в новый домик, который вы для нее создали. Размер отверстия будет зависеть от размера птиц в вашем дворе. Отверстие должно быть:
- два с половиной сантиметра для крапивников,
- три сантиметра для синиц,
- четыре сантиметра для синих птиц или ласточек.
3. Просверлите отверстия для подвешивания скворечника и дренажа. Вам нужно будет просверлить отверстия в верхней части тыквы-скворечника, чтобы вставить веревку или проволоку для подвешивания домика, а также небольшое отверстие в дне тыквы, чтобы дождевая вода могла вытекать наружу.
- Просверлите два отверстия диаметром три миллиметра прямо напротив друг друга в верхней части тыквы, примерно на два-три сантиметра ниже основания стебля.
- Проденьте через эти отверстия проволоку или веревку длиной пятнадцать сантиметров и свяжите концы вместе, чтобы можно было повесить домик на ветку дерева.
- Просверлите дренажное отверстие диаметром пять-шесть миллиметров в донышке тыквы, чтобы дождевая вода могла стекать, а не скапливаться и не вызывать гниение плода.
4. Украсьте скворечники. Сначала разложите сушеные тыквы на газете и распылите на них белую грунтовку из баллончика, убедившись, что она полностью покрыла все стороны. После этого распылите на них краску любого цвета, который вам нравится, или используйте карандаш, чтобы набросать свой дизайн на тыкве, прежде чем вы нанесете его кистью и акриловыми красками.
Птиц привлекают разные цвета в зависимости от их вида. Узнайте, какой цвет может быть привлекательным для птиц в вашем регионе, прежде чем красить скворечник.
5. Запечатайте тыквы. Чтобы ваши тыквы выглядели наилучшим образом, завершите процесс распылением нескольких слоев полиуретанового аэрозольного лака, чтобы запечатать их и защитить от непогоды. Распылите прозрачный глянцевый полиуретан, подождите, пока он высохнет, затем распылите второй слой для пущей надежности.
